相信不少人都有試過在考試、面試這些緊張的時刻，突然感到肚痛，甚至要急急上廁所，等不到下一分鐘。但如果該情況每個月都要出現三四次，而且持續多過三個月，就要考慮是否患上了「腸易激綜合症」（IBS）。
IBS是一種困擾都市人群的疾病，又稱腸敏症或腸躁症，是一種腸道功能紊亂症狀，現時對於其發病機理尚不完全清楚，一般腸道本身並無器質上變化，患者會反覆出現腹脹、腹滿及腹瀉或便秘的狀況。
對於這個病症，有人感到熟悉亦有人感到陌生。但據文獻統計，全球大概有11%人口有此問題，而在香港，患有此症的人口大概佔15%，情況算是相當普遍。雖然IBS不會併發嚴重疾病，卻對患者的生活構成極大困擾，因為經常肚痛肚瀉，患者不敢外出，影響社交甚至工作。
IBS暫時沒有可根治的治療藥物，但目前有研究認為它是一種最初與精神狀態有關的功能性障礙。香港浸會大學最近一項研究發現，「腸易激綜合症」或與患者的童年生活有關。
浸會大學中醫藥學院的研究團隊利用老鼠作測試，發現在幼年經歷過母嬰分離的小鼠，因承受幼年生活壓力，腸道的「神經生長因子」便會異常升高。從而令到腸道幹細胞增生及分化，最終引起腸易激綜合症的症狀。
是次研究亦是首次揭示幼年的心理創傷與終身健康受影響的關聯，將有助日後研發治療腸胃疾病的方案。
浸大中醫藥學院講座教授卞兆祥指出，未來希望透過進一步的研究，從中草藥中篩選出有效成分，調節神經生長因子及其受體。他亦指出，現時與中大合作，為治療腹瀉型腸易激綜合症臨床試驗藥方，正招募試驗參加者。若藥方有效，便會研究草藥成分對調節神經成長因子的作用。
資料來源：明報、晴報、香港01
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