肠易激综合征是一种胃肠道的功能紊乱性疾病。好发于青中年女性，发生率并不低，欧美报道约10％～20％，我国亦有报道达8．7％，系消化系统常见病，多发病。虽然其发生率并不低，但在日常生活要作出正确判断并不容易，以下几点可有助于作出自我判断：（1）起病隐袭：常在不知不觉或无明显原因的情况下发病，症状反复发作或慢性迁延，病程长达数年但对全身健康状况却无明显影响。（2）腹痛极为常见：发病期间几乎所有患者都有不同程度的腹痛。疼痛部位不定，通常以下腹和左下腹痛多见，一旦排便或排气后可以缓解。腹痛多发生在白天及饭后，晚上睡眠时极少发生。（3）排便习惯改变：以腹泻多见，可伴腹泻与便秘交替。腹泻时便次约在每日3～5次左右，大便呈稀糊状，也可以形成软稀便或稀水样便，常带有粘液，部分患者粪量少而粘液量很多，但绝无脓血。便秘的特点粪便干结，量少，呈羊粪状或细杆状，表面可附粘液。伴随排便习惯的改变，多有腹胀感，或有排便不尽感，也有少数人伴有消化不良。（4）精神神经症状：患者可有失眠，焦虑、抑郁，头昏，头痛症状，少数患者可能出现多汗，脉速等植物神经异常表现。（5）实验室检查正常：去医院检查未能发现异常变化，粪检一般正常，肠镜或钡透检查无器质性病变。