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图片来源：pxls图库
法医秘史｜第21辑
生命的最后时刻到底是什么样的？
又到了周六的法医秘史时间了。本来这一期打算继续和大家一起探讨东南亚地区的法医制度，不过上周，我在奇葩问栏目写了一篇砸过界的文章，题目叫做“每个人都会有一次回光返照？”（点击标题即可查看当期文章）
在这篇文章里，我们介绍了造成回光返照的原因之一，是ATP的作用。ATP的全称是三磷酸腺苷，是人体里储存的“能量货币”。当人进入濒死期或遇到其他严重危急情况时，这些被储存的“能量货币”就会被动员起来，“ATP”分解为“ADP（二磷酸腺苷）”，产生能量，促进人体的神经系统和内分泌系统的生理活动，也就导致了后续“回光返照”现象的发生。
看到这里，我们的读者“突然晴天”在留言区写下了这样的评论：
那为什么不一直注射ATP来维持生命？直到病治愈？
是啊，如果一直注射ATP能够保持人体活力的话，那人是不是就可以一直活下去呢？
要回答这个问题，我们首先要了解的是另一个问题：
当人处于生命的最后阶段时，人的身体究竟都会经历哪些变化？
搞清楚这个临终的过程，对我们解决能否长生不老的疑问很有必要。
死亡分期
根据医学的理论，人的临终阶段主要分为三个时期，分别是濒死期（临终期）、临床死亡期和生物学死亡期。
1濒死期（临终期）：之前说到的回光返照现象，就出现在第一个时期：濒死期。那么，除了回光返照，人体还会发生什么事呢？
1意识障碍：在这个时期里，脑干与大脑这一高级控制中枢失去了神经联系，大脑在失去低级中枢的信息反馈以及自身在濒死期出现机能衰退后，表现为意识迟钝或者丧失，神经反射减退或者消失。
举一个简单的例子，大家都在电视上看到过医生用手电向患者瞳孔进行照射，其实这就是一个简单的神经系统反射的检查。正常时，手电照射一侧的瞳孔会缩小，同时，对侧未受到照射的瞳孔也会缩小（关于瞳孔的更多有趣的故事，未来的奇葩问栏目中，会有更详细的介绍）。通过对瞳孔的检测，可以判断病人的意识是否丧失。
用于进行瞳孔对光反射检查的瞳孔笔，图片来源：百度图片
2呼吸障碍：濒死期中，原本负责调节呼吸和心跳的低级中枢脑干与高级控制中枢之间的联系中断后，失去高级控制中枢对其的调控，就会导致人体发生心跳和呼吸的紊乱。这一时期会出现临终病人比较典型的呼吸现象，医学上称为“叹气”样呼吸。因此，文学作品中，经常可以看到人在临终前重重叹气的描写，其实也是很符合医学的常识的。
3循环衰竭：在濒死期中，心血管和呼吸的低级中枢失去高级中枢调控，有害因素对心血管中枢的抑制作用被减弱（小编注：减弱不等于完全消失），所以心脏会出现短暂的心率增加，心肌的收缩力增强，传导性能得到提高，机体短暂恢复正常循环。患者可能会出现面色红润，生命体征得到短暂恢复，这也促成了“回光返照”现象的发生。
4代谢障碍：人体的代谢分为“合成代谢”与“分解代谢”。这两种代谢形式贯穿于“糖”、“脂类”、“氨基酸”三大营养物质代谢过程的始终。而这三大营养物质代谢过程的终点，就是通过各种途径产生ATP这一类高能磷酸化合物，以供机体利用。
这里终于提到了本文最开始的问题，既然人在濒死期会自发代谢产生ATP来促使身体机能发生短暂的恢复，那为什么不能靠注射ATP来让身体一直维持在良好的状态，然后借机把病治好，让人体恢复正常呢？
这主要是因为ATP是一种很不稳定的能量储存形式，所以无法通过静脉注射。另外，代谢ATP的酶类存在于细胞内，ATP就算进入血液，在没有到达细胞代谢之前，就已经被血液中的酶类所分解了。
ATP的代谢反应需要氧气的参与（红细胞内的代谢除外），濒死期时，人体通过呼吸摄入的氧气变少（这种机体将氧化与磷酸化——生成ATP的化学反应联合到一起的过程，称为“氧化磷酸化”）。在缺乏氧气的情况下，ATP的代谢降低，与此同时，缺氧也会造成代谢与合成ATP的酶类以及细胞器的结构受到损伤，使机体能量代谢进一步恶化，从而促使人体走向死亡。
所以，尽管在ATP的代谢作用下，人体发生了回光返照的现象，让人产生恢复健康的错觉，但实际上，这已经是生命的最后一次奋力燃烧了。烧尽了最后一些燃料后，濒死期也就随之结束，开始进入下一个阶段：临床死亡期。
2临床死亡期：这个时期，是濒死期的进一步恶化和延续，大脑皮层以及皮层下结构进一步损伤、坏死，功能永久性丧失，心跳呼吸停止。但是在此期间，细胞还会有微弱的代谢活动，从法医的角度来观察此时的人体，正是发生“超生反应”的阶段：
1断头反应：（具体内容详见本编辑团团长包包的文章“断头君”）
2心脏：人死后，心脏会有微弱的肌肉反应（心房明显）
3肠道：人死后，3小时左右，肠道还有微弱的蠕动。（p.s.：并不一定是所有人都会出现，且出现反应也是极其微弱。）
4肌肉组织：死后2-3小时，甚至更久（有报道说为5小时之内），肌肉在外界刺激下，可发生收缩反应。
3生物学死亡期：这个时期，机体细胞彻底死亡。之后出现的就是法医学上的各种尸体现象了。关于人体死后的全过程，老秦也专门回答过一次，感兴趣的可以点击标题查看回顾：《人的死亡过程究竟是什么样的？》
从医学的角度看，一般来说，人体组织器官的死亡顺序为——脑，心脏，肺脏，胰腺，脾脏，肠管，肝脏，肌肉等。
经历这三个阶段后，一个生命就此逝去，进入到宇宙物质与能量的循环之中。
尽管有无数的帝王将相都曾经追逐过永生不死的梦想，但从目前医学的角度看，人体的寿命依然是有限度的。或许这也是大自然循环代谢的方式。正是因为生命有限，用有限的生命去追寻无限的人生价值，才显得生命更为弥足珍贵。
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参考文献
[1]郭景元.法医鉴定全书[M].北京：科学技术文献出版社.
[2]朱大年，王庭槐.生理学[M].8版.北京：人民卫生出版社.
[3]陈文彬，潘祥林.诊断学[M].8版.北京：人民卫生出版社.
[4]赵子琴.法医病理学[M].4版.北京：人民卫生出版社.
[5]周爱儒.生物化学与分子生物学[M].8版.北京：人民卫生出版社.
本期编辑团
主稿：我在你左右；校对：笑言；题图：小鱼；排版：秋舞珏
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